Firma która jest obecnie utożsamiana ze sportowymi modelami włoskiego Fiata została założona przez … wiedeńczyka.
Twórcą firmy Abarth był urodzony w roku 1908 w Wiedniu Karl Abarth. Interesował się on motoryzacją i „udoskonalaniem” konstrukcji, co zaowocowało zdobyciem mistrzostwa Austrii w sporcie motocyklowym w roku 1918.
Jednak największe osiągnięcia przyszły po wojnie II wojnie. We Włoszech, 15 kwietnia 1949, Karl Abarth (czy raczej Carlo, bo takiego imienia używał we Włoszech) założył spółkę Abarth & Co S.p.A Torino, która zajmowała się tuningiem seryjnych samochodów.
Żądło Skorpiona
Znakiem rozpoznawczym spółki stał się skorpion. Nie była to jednak metafora o „zabójczym kolcu jadowym”, ale … znak zodiaku jaki miał Karl Abarth.
Pierwsze sukcesy
Sukces firmy przyszedł wraz z rozwojem włoskiej motoryzacji. „Pięćsetka”, która szybko zmotoryzowała Włochy była samochodem którym Włosi jeździli na pierwsze wakacje, na pierwsze randki i … na pierwsze wyścigi uliczne.
Wiadomo zaś, że lepiej było mieć pod maską „coś więcej niż oferowała fabryka” i tutaj Carlo Abarth oraz jego firma okazali się niezastąpieni. Rozpoczęli produkcję pakietów (kit car) dzięki którym można było wymienić wydech, układ dolotowy, czy hamulce. Pakiety te były pakowane w specjalne skrzynie, co jest tradycją do dzisiaj.
Kolejny krok ku sławie
Jednakże wraz z rozwojem firmy, specjalistyczne układy ssące i wydechowe do samochodów seryjnych nie były jedynym marzeniem konstruktora. Postanowił on wyprodukować –pod własną marką- w niewielkiej liczbie także samochody przeznaczone do wyścigów i do rajdów. Do ich budowy wykorzystywał zespoły samochodów produkowanych seryjnie głownie z firmy Fiat.
Modele, mimo niewielkiego zaplecza finansowego, odnosiły wiele sukcesów. Przykładowo Abarth OT2000 ustanowił 15 rekordów prędkości, a przystosowany przez Abartha Fiat 500 ustanowił rekordy prędkości w jeździe długodystansowej.
Abarth i Fiat, czyli nareszcie światowa sława
Jednakże największe sukcesy firma odniosła po połączeniu 1 sierpnia 1971 z koncernem Fiat. Wspólnie opracowano wówczas samochód Fiat Abarth 131 Rally. Model ten pozwolił zostać rajdowym mistrzem świata w klasie producentów w roku 1977, 1978, 1979 i 1980.
Po zaangażowaniu w rajdy samochodów Lancia Delta, zawieszono działalność firmy Abarth.
Abarth odrodzenie
W roku 2007 marka została reaktywowana.
Aktualnie oferowane są modele 500 i 500C w różnych kombinacjach wyposażeniowych. Silniki w zależności od wersji mają moc od 145 KM do 180 KM.
Wycofano już z oferty model Abarth 124 Spider, nadal jednak trwa edycja Abarth Rally Cup. W tym roku rozpocznie się ona 18 czerwca od rozgrywanego na szutrowej nawierzchni Rajdu Polski.
