Zespół Mitsubishi Ralliart, wspierany przez Mitsubishi Motors, odniósł znaczący sukces na tegorocznej edycji Asia Cross Country Rally (AXCR) 2024, zajmując piąte miejsce w klasyfikacji generalnej. Rajd, który odbył się w Tajlandii w dniach 11-17 sierpnia, był prawdziwym sprawdzianem wytrzymałości i zdolności terenowych dla zespołu, który wystawił dwa zmodyfikowane pick-upy Triton/L200 w specyfikacji cross-country grupy T1. Ostateczny wynik zespołu potwierdził wysoką jakość i niezawodność pojazdów Mitsubishi w ekstremalnych warunkach terenowych.
Ekstremalne wyzwania na trasie AXCR 2024
Tegoroczny AXCR, który rozpoczął się w Surat Thani, był wyjątkowo trudny, z całkowitym dystansem wynoszącym 2075,54 km, w tym 939,58 km odcinków specjalnych. Trasa rajdu prowadziła przez różnorodne tereny, w tym górskie szlaki, dżungle i rzeki, co stanowiło poważne wyzwanie dla wszystkich uczestników. Etapy były zaplanowane tak, aby przetestować nie tylko umiejętności kierowców, ale także wytrzymałość pojazdów. Najdłuższy odcinek rajdu miał ponad 550 km i prowadził z Surat Thani do Hua Hin.
Podczas rajdu, Triton/L200 Mitsubishi pokazał swoją niezawodność, szczególnie na trudnych odcinkach specjalnych, takich jak etap czwarty, gdzie wiele zespołów zmagało się z pofałdowanym, skalistym terenem, a ponad 10 z nich otrzymało kary za przekroczenie limitu czasu. Piąty etap, będący najdłuższym odcinkiem specjalnym o długości 228,87 km, okazał się kluczowy dla losów rajdu.
Sukcesy i wyzwania zespołu Mitsubishi Ralliart
Zespół Mitsubishi Ralliart, pod kierownictwem Hiroshiego Masuoki, dwukrotnego zwycięzcy Rajdu Dakar, wystawił cztery pojazdy w tym trudnym rajdzie. Katsuhiko Taguchi, prowadzący pojazd nr 107, po zaciętej rywalizacji zajął piąte miejsce. Jego przejazd zamkną się łącznym czasem 15 godzin, 34 minut i 52 sekundy. W ten sposób poprawił swój wynik z zeszłego roku. Taguchi, mimo trudności z dostosowaniem się do trudnych warunków terenowych, jechał równym tempem. Dzięki temu konsekwentnie poprawiał swoją pozycję na każdym etapie.
Pozostali członkowie zespołu mieli mniej szczęścia. Kazuto Koide, który startował po raz pierwszy, zajął 24. miejsce. Natomiast Sakchai Hantrakul, który na początku rywalizacji zajmował 5. pozycję, ostatecznie ukończył rajd na 27. miejscu. Stało się tak z powodu błędów na trasie i problemów technicznych. Chayapon Yotha, który przez większość rajdu utrzymywał się na czołowej pozycji, musiał wycofać się z rywalizacji po problemach technicznych na piątym etapie, co przesunęło go na 42. miejsce w klasyfikacji końcowej.
Powrót w 2025 roku
Po zakończeniu tegorocznego AXCR, Mitsubishi Motors zapowiedziało, że zespół Ralliart powróci do rywalizacji w 2025 roku. Zdobyte doświadczenia i dane z tegorocznego rajdu zostaną wykorzystane do dalszego udoskonalania pojazdów Mitsubishi. To jest kluczowe dla strategii firmy, która zakłada integrację doświadczeń z motorsportu w procesie rozwoju seryjnych modeli.
Hiroshi Masuoka, dyrektor zespołu, podkreślił, że tegoroczny Triton/L200 okazał się niezwykle dopracowany pod względem osiągów. To z kolei przełożyło się na znakomite wyniki zespołu, mimo problemów, które pojawiły się na ostatnich etapach.
Mitsubishi Ralliart – tradycja, która trwa
Udział Mitsubishi w AXCR jest kontynuacją długiej tradycji marki związanej z motorsportem. Co więcej, wytrzymałość i niezawodność pojazdów były wielokrotnie potwierdzane w najbardziej wymagających warunkach. Sukcesy zespołu Mitsubishi Ralliart na takich imprezach jak AXCR są nie tylko dowodem na wysoką jakość produktów marki. To również gwarancja jej zaangażowania w dalszy rozwój technologiczny.
Piąte miejsce w tegorocznym AXCR to potwierdzenie, że Mitsubishi nadal odgrywa znaczącą rolę w świecie rajdów terenowych. Zapowiedzią powrotu na trasę w 2025 roku, firma pokazuje, że jest zdeterminowana. Udowadnia, że dalej będzie rozwijać swoje pojazdy i dążyć do jeszcze większych sukcesów na arenie międzynarodowej.